JAMES HUTTON
James Hutton nació en Edimburgo el 14 de junio 1726. Este asistió a la Universidad de Edimburgo donde más tarde alcanzó el grado de Doctor en Medicina .Hutton aparte de ejercer la medicina tambien fue un eminente geólogo, naturalista, químico y granjero experimental, primer formulador de las ideas que conducirían a la corriente científica llamada uniformista y del plutonismo. James Hutton falleció en su ciudad natal el 26 de marzo de 1797 a los 71 años.
Teoría de las formaciones rocosas
Hutton incidió sobre una gran variedad de ideas para explicar las formaciones rocosas que veía a su alrededor. Después de unos 25 años de trabajo su teoría fue leída en las reuniones de la Real Sociedad de Edimburgo. Su teoría se resumía en:
La mayor parte de nuestra tierra, si no la totalidad, ha sido producto de las operaciones naturales de este mundo, pero que a fin de hacer esta tierra un cuerpo permanente, resistente a la acción de las aguas, dos cosas han sido necesarias: Primero, la consolidación de las masas formadas por la acumulación de materiales sueltos o incoherentes; Segundo, la elevación de las masas consolidadas desde el fondo del mar, el lugar donde fueron recogidas, a los sitios en los que ahora se mantienen por encima del nivel del mar.
Sus nuevas teorías lo situaron en conflicto con el entonces popular neptunismo. Hutton propuso que en el interior de la Tierra hacía calor, y que ese calor es el motor que impulsa la creación de nuevas rocas: la tierra era erosionada por el aire y el agua y se deposita en forma de capas en el mar, el calor luego consolidaba los sedimentos en piedra, y eran elevados como nuevas tierras. Esta teoría se denominó plutonismo.
Así como con el enfrentamiento con los neptunistas, también abrió el concepto de tiempo profundo con fines científicos, en oposición al catastrofismo. Este sostuvo que la tierra debía ser mucho más antigua, con una historia que se extendía indefinidamente en el pasado distante. Su argumento principal era que los enormes desplazamientos y los cambios que estaba viendo no ocurrieron en un corto período de tiempo por medio de catástrofes, y que esos procesos que siguen ocurriendo en la Tierra hoy en día eran su causa. Ya que estos procesos eran muy graduales, la Tierra debía ser antigua con el fin de dar tiempo a los cambios.
Este también contribuyó a la meteorología, a la evolución y a la agricultura.
NICOLAS STENO
Nicolas Steno nació en Copenhague el 10 de enero de 1638 en el se no de una familia luterana. Fue un anatomista y científico danés del siglo XVII desucubridor de las glándulas parótidas y de los ovulos femeninos y considerado el padre de la Geología. Steno murió siendo obispo misionero en Schwerin el 25 de noviembre de 1686.
Desde su época de estudiante Steno estaba interesado en la naturaleza de los fósiles. Este había leído un estudio, que los dientes de los tiburones eran exactamente iguales a las glossopetrae. En el informe que realizó sobre la disección de un gran tiburón añadió que "aquellos que adoptan la posición de que las glossopetrae son dientes de tiburón petrificados, pueden estar no lejos de la verdad". Además para Steno la forma inalterada de las conchas fósiles demostraba que cuando quedaron enterradas la roca que las contiene debían haber sido originalmente un sedimento blando dejado por el agua de un mar que hubiera cubierto antes esa tierra. Los fósiles habrían sido partes duras de criaturas que habían vivido en esas aguas.
Finalmente, Steno publicó su obra maestra "De solido intra solidum naturaliter contento dissertationis prodromus" por la cual es considerado el padre de la geología. Hasta ese momento la Tierra no tenía historia. A partir de ese momento la edad de la Tierra comenzó a expandirse hasta llegar a los 4.600 millones de años considerados actualmente. Esta obra propuso unos principios que hoy son conocidos como los Principios de Steno: 1º es el de la superposición
2º es el de la horizontalidad original
3º es el de la continuidad lateral.
Aunque los Principios de Steno parecen de sentido común, fueron rechazados por la comunidad científica.
A partir de entonces se dedico cada vez más a la vida espiritual.
ABRAHAM WEGRNER
Nació el 25 Septiembre de 1749 en Wehrau, Alemania, siendo hijo de un supervisor de los trabajos del hierro. Werner se educó en Freiberg y en Leipzig, donde estudió leyes, minería y mineralogía y fue entonces nombrado inspector y profesor de la Academia de Minería de Freiberg. Más tarde el 30 de junio de 1817 este falleció.
Durante su carrera, Werner publicó muy poco, pero su fama como profesor se difundió por toda el mundo, atrayendo a estudiantes que más tarde se convertirían en sus colaboradores.
Abraham Gottlob Werner, fue el más importante profesor de la Bergakademie, puso orden en las rocas y los minerales. Puso las bases sobre las cuales se pudieron desarrollar como ciencias independientes, la mineralogía, la geología y el estudio de yacimientos minerales. Este geólogo alemán, Fue uno de los grandes profesores de geología y uno de los principales responsables de la divulgación de la doctrina de que la Tierra sólo podría ser comprendida mediante la observación en el campo y en el laboratorio.
Desarrolló su propia columna geológica y sistema de estratificación, y propuso la teoría neptuniana del origen de la Tierra, que fue muy aceptada durante medio siglo. Esta teoría del origen de las rocas en soluciones acuosas se basaba en los métodos de observación que él defendía, pero su trabajo de campo era demasiado local como para poder generalizar sus conclusiones.
Desafortunadamente, su salud era frágil por lo que abandonó el trabajo de campo en los últimos años de su vida.
CHARLES LYELL
Charles Lyell nació el 14 de noviembre de 1797 en Forfarshire , Escocia. Fue un abogado y geólogo británico, uno de los fundadores de la Geología moderna. Lyell fue uno de los representantes más destacados del uniformismo y el gradualismo geológico. Lyell murió en Londres el 22 de febrero de 1875.
Su obra más destacada fue Principios de geología (Principles of Geology) publicada entre 1830 y 1833. Según la tesis uniformista, ya formulada por James Hutton, la Tierra se habría formado lentamente a lo largo de extensos períodos de tiempo y a partir de las mismas fuerzas físicas que hoy rigen los fenómenos geológicos (uniformismo): erosión, terremotos, volcanes, inundaciones, etc. Esta idea se opone al catastrofismo.
La obra de Lyell tiene tres dimensiones:
1. Actualismo: explicación de los fenómenos pasados a partir de las mismas causas que operan en la actualidad.
2. Uniformismo: los fenómenos geológicos pasados son uniformes, excluyéndose cualquier fenómeno catastrófico.
3.Equilibrio dinámico: la historia de la Tierra se rige por un ciclo constante de creación y destrucción.
Los Principios de geología se convirtieron en la más influyente de las obras de geología del siglo XIX . Lyell también formuló su teoría del equilibrio dinámico en el contexto geológico, para después aplicarla al mundo de lo orgánico:
En la historia de la Tierra, Lyell distingue dos procesos básicos de la morfogénesis geológica, dos procesos que se habrían producido periódicamente, compensándose el uno al otro: los fenómenos acuosos (erosión y sedimentación) y los fenómenos ígneos (volcánicos y sísmicos).
Paralelamente, en la historia de la vida, Lyell supuso que se habían dado períodos sucesivos de extinción y creación de especies: el movimiento aleatorio de los continentes habría originado profundos cambios climáticos y muchas especies, al no poder emigrar o competir con otros grupos biológicos, se habrían extinguido, siendo sustituidas por otras creadas mediante leyes naturales.
ALFRED WEGNER
Alfred Wegner nació en Berlín el 1 de noviembre de 1880, fue un fue un científico, geofísico y meteorólogo interdisciplinario alemán, que desarrolló la teoría de la deriva continental. Se doctoró en astronomía y realizó numerosas expediciones, asta que tuvo que combatir en el ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial pero su contribución bélica duró poco ya que fue herido. Wegner murió en Clarinetania, Groenlandia, el 2 de noviembre de 1930.
Alfred Wegenr propuso la teoría de la deriva continental en 1912, quien la formuló basándose, entre otras cosas, en la manera en que parecen encajar las formas de los continentes a cada lado del Océano Atlántico, como África y Sudamérica . También tuvo en cuenta el parecido de la fauna fósil de los continentes septentrionales y ciertas formaciones geológicas. Más en general, Wegener conjeturó que el conjunto de los continentes actuales estuvieron unidos en el pasado remoto de la Tierra, formando un supercontinente, denominado Pangea, que significa "toda la tierra". Este planteamiento fue inicialmente descartado por la mayoría de sus compañeros, ya que su teoría carecía de un mecanismo para explicar la deriva de los continentes. En su tesis original, propuso que los continentes se desplazaban sobre otra capa más densa de la Tierra que conformaba los fondos oceánicos y se prolongaba bajo ellos de la misma forma en que uno desplaza una alfombra sobre el piso de una habitación. Sin embargo, la enorme fuerza de fricción implicada, motivó el rechazo de la explicación de Wegener, y la puesta en suspenso, como hipótesis interesante pero no probada, de la idea del desplazamiento continental. En síntesis, la deriva continental es el desplazamiento lento y continuo de las masas continentales.
MAX VON LAUE
Max Von Laue nació en Pfaffendorf, Alemania, el 9 de octubre de 1879. Estudió en numerosas universidades, mas tarde fue profesor de física y galardonado con el Premio Nobel de Física, posteriormente tras su jubilación fue nombrado director de Instituto Fritz Haber de la Sociedad Max Planck en Berlín. Von Laue murió el 24 de abril de 1960 en Berlín como consecuencia de un accidente de coche.
Max von Laue desarrolló un método para medir la longitud de onda de los rayos X, utilizando, por primera vez, cristales salinos delgados como retícula de difracción, llegando a demostrar que éstos rayos eran de naturaleza análoga a los de la luz, pero no visibles, dado que su longitud de onda es extremadamente corta.
Así mismo, trabajó sobre los diagramas (imágenes simétricas) producidos en las placas fotográficas por los rayos X que han sufrido la reflexión o la refracción en un material cristalino. También investigó en el campo de la teoría de la relatividad.
En 1914 fue galardonado con el premio Nobel de Física por sus descubrimientos de la difracción de los rayos X a través de cristales. Gracias a esto, hizo posible un mejor estudio de la estructura de los cristales (método llamado cristalografía de rayos X).
Como escritor, su obra más sobresaliente es Das Relativitätsprinzip (El principio de la relatividad,1911).
